Charles Darwin (Shrewsbury, 1809 - Down, 1882) es uno de los científicos
más conocidos e influyentes de la historia de la biología. Darwin destaco por
sus grandes dotes como observador naturalista.
El viaje de Darwin
Después de abandonar los estudios de Medicina, Darwin emprendió un
viaje alrededor del mundo a bordo del Beagle que duro cinco años (1831-1836).
Durante este viaje llevo a cabo numerosas expediciones a tierra firme, en el
transcurso de las cuales:
• Observo las variaciones de diferentes
poblaciones cercanas en el espacio, pero separadas por barreras geográficas, como
las poblaciones de pinzones en las islas Galápagos.
• Elaboro detalladas descripciones de toda
la flora y la fauna que iba estudiando.
• Tomo muestras de fósiles, animales y
vegetales. Ej.: huesos de Megaterium que encontró en Sudamérica.
Charles Darwin
Posteriormente, dedico su vida al estudio de las notas y las
muestras recopiladas. Todos los datos que iba obteniendo de su estudio
apuntaban hacia una teoría evolucionista. En 1858, un joven científico llamado
Alfred Russel Wallace remitió sus teorías evolucionistas a Darwin. Viendo los
numerosos puntos en común de las dos investigaciones, decidieron publicar
conjuntamente sus opiniones en la revista de la Sociedad Linneana. Un ano después,
en 1859, Darwin público su obra El origen de las especies, en la que exponía
ampliamente la teoría sobre la evolución de las especies.
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