A lo largo de la historia de la biología, siempre ha habido
científicos que se han preguntado sobre el origen de la gran diversidad de
especies.
En la antigua Grecia, pensadores como Anaximandro ya se planteaban
el origen de las especies. Pero fue durante los siglos XIX y XX cuando se
elaboraron mas teorías al respecto.
Muchas veces estas teorías estaban más influidas por las creencias
religiosas de la época que basadas en observaciones científicas exhaustivas.
Ello conllevo numerosos problemas e incluso el descredito de algunos científicos
en desacuerdo con esas creencias. A continuación, vamos a conocer algunas de
estas teorías.
El fijismo y el catastrofismo
Ambas teorías estaban basadas en la interpretación literal de la Biblia. Decimos que son teorías creacionistas,
porque consideraban que todos los seres vivos que existían en la Tierra tenían
su origen en la Creación divina.
La teoría fijista
Según la teoría fijita, todas las especies tienen su origen en la Creación
bíblica y se han mantenido tal y como fueron creadas hasta la actualidad. La
teoría fijista fue aceptada durante muchos años como válida.
La teoría fijista no podía explicar, entre otras cosas, la existencia
de fósiles de muchas especies diferentes a las especies actuales.
La teoría catastrofista
Según la teoría
catastrofista, hubo extinciones de algunas especies que coincidieron con las
catástrofes descritas en la Biblia. Estas catástrofes
explicarían la existencia de fósiles de especies que ya no existen. Georges
Cuvier (Francia, 1769-1832), uno de los naturalistas más conocidos de su época,
fue el principal defensor de esta teoría. Según Cuvier, después de cada catástrofe,
el espacio dejado por las especies extintas era ocupado por especies
procedentes de otros lugares geográficos.
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