Ocupan la ultima columna de la derecha. Se trata de un
conjunto de seis elementos, que se presentan, en su estado
natural, como gases.
Estos gases inertes son monoatomicos, es decir, no existen
moléculas. Todos ellos existen en alguna proporción en la atmósfera terrestre.
En el universo, el helio es uno de los elementos mas abundantes, superado solo por el hidrógeno. Otros gases nobles como el xenón se encuentran en bajas
cantidades en la atmósfera terrestre, mientras que el gas radón, a causa de su poca ≪duración de existencia≫, es escaso en el planeta.
Por tener ocho electrones en su ultimo nivel, a diferencia del helio, estos gases presentan estabilidad química, por lo que no existen reacciones químicas con otros elementos.
Esta
cualidad de no reaccionar químicamente es la razón por la
que los denominamos como gases inertes, raros
o nobles. A
pesar de que en los últimos anos se han preparado compuestos de xenón, criptón y radón, sigue siendo valida la idea
de que este grupo es muy poco reactivo. El radón es intensamente radiactivo, y es producido por la degradación del
uranio y del radio.
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