En 1808, John Dalton enuncio su célebre teoría atómica que justifica estos postulados.
• La materia está formada por pequeñas partículas, separadas e indivisibles, llamadas átomos.
• La materia que tiene todos sus átomos iguales es un elemento.
• Los átomos de los diferentes elementos se distinguen por su masa y sus propiedades.
• Los átomos de elementos distintos pueden unirse en cantidades fijas para originar compuestos.
• Los átomos de un determinado compuesto o átomos compuestos son también iguales en masa y en propiedades.
El átomo está formado por un núcleo con protones y neutrones y por varios electrones en sus orbitales, cuyo número varia según el elemento químico.
Tres años más tarde, en 1811, el químico italiano Amadeo Avogadro denomino moléculas a los átomos compuestos de Dalton.
Para resolver como se situaban las partículas dentro de los átomos, surgieron, a partir de principios del siglo XX, distintos modelos atómicos.
Un modelo es una simplificación de la realidad, utilizada para explicar los hechos experimentales. Si aparece un hecho experimental que no se explica con un modelo, este debe modificarse o rechazarse.
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