La selección natural es un proceso que actúa de forma inevitable
sobre todos los seres vivos; pero no actúa siempre de la misma manera. Si la selección
afecta a la distribución de la variabilidad dentro de una población podemos
hablar de selección normalizadora o estabilizante, selección disruptiva y selección direccional.
Selección normalizadora
En este caso, los individuos que poseen una característica que les
permite adaptarse mejor al medio son los que tienen rasgos intermedios; y el ambiente desfavorece a los individuos con características
extremas. Por ejemplo, en un ambiente en el que salieran desfavorecidos tanto
los individuos altos como los bajos, la población tendería a quedarse
únicamente con individuos de talla mediana.
Selección disruptiva
Al contrario que en la normalizadora, este tipo de selección
favorece los extremos a expensas de los individuos con características
intermedias, y terminara creando dos especies distintas. Si tenemos en cuenta
el ejemplo anterior, en este caso los individuos seleccionados serán tanto los
altos como los bajos, y los individuos medianos terminaran por desaparecer.
Selección direccional
Este tipo de selección favorece el aumento de los individuos con
una de las características extremas. Esto provocara que, con el paso del
tiempo, todos
los individuos cambien hacia el extremo favorable mientras que
todos los demás dejaran de existir. Siguiendo con el ejemplo anterior, en un
ambiente, lo más favorable puede ser una talla alta. Si esto ocurre, la población
terminara por estar formada únicamente por individuos altos mientras que los
bajos y medianos no existirían.
Proceso de
especiación
Es posible que nunca lleguemos a conocer con total seguridad todos
los fenómenos que intervienen en la evolución de las especies, pero lo que está
claro es que el proceso de evolución provoca que existan nuevas
Especies. A este fenómeno lo conocemos como especiación.
Aislamiento reproductivo: Para que los procesos de selección
natural terminen generando nuevas especies, debe existir un aislamiento reproductivo entre grupos de individuos. En el
momento en que dos grupos no pueden reproducirse entre ellos, se impide un intercambio
de material genético, lo que provoca que los grupos aislados se diferencien
entre ellos convirtiéndose en
distintas especies.
El aislamiento reproductivo puede ocurrir de diversas formas, puede
ser temporal o permanente; y puede ocurrir por la aparición de barreras
geográficas o simplemente por causas ecológicas o de comportamiento de las
especies. A continuación, vamos a ver los principales mecanismos de
aislamiento:
Aislamiento geográfico: Una barrera geográfica como la aparición
de una cordillera
o un rio separa a un grupo de individuos e impide que se
reproduzcan entre ellos. Aislamiento etológico o sexual: Grupos de individuos ocupan el mismo territorio pero por factores
de comportamiento se rechazan sexualmente.
Aislamiento ecológico o en
el hábitat: Grupos que
viven en el mismo territorio pero en hábitats o ambientes distintos, por lo que
no van a reproducirse entre ellos. Aislamiento temporal o estacional: Grupos de individuos que ocupan el
mismo territorio pero sus periodos reproductivos son en épocas distintas del
ano, por lo que será imposible que se apareen entre sí.
Mecanismo de especiación
En función de cómo se establecen las barreras, el tiempo que
demora la especiación y el papel que juega el fenómeno de selección natural,
los procesos de especiación pueden dividirse en dos grandes grupos: la especiación por divergencia y la especiación instantánea.
La especiación por divergencia es aquella en la que el aislamiento
reproductivo ocurre de forma gradual. Dentro de esta categoría de especiación
distinguimos varios modelos: alopátrico, simpátrico y parapatrico. Especiación
alopátrica: En este caso,
lo primero que ocurre es la aparición de una barrera geográfica que divide a la
población original en dos grupos de individuos. En principio, todos los individuos
podrían reproducirse entre sí, pero la barrera es la que lo impide.
Transcurrido mucho tiempo, los individuos a cada lado de la
barrera geográfica solo se habrán reproducido entre ellos y en cada lado se
habrán fomentado características diferentes, hasta el punto en el que los dos
grupos se convierten en especies distintas y ya no podrían volver a reproducirse
entre ellos aunque se vuelvan a poner en contacto.
Especiación simpátrica: Aquí no existe ninguna barrera geográfica
que separe a los individuos, sino más bien una barrera ecológica. Este tipo de
barreras se crean por una diferenciación en el hábitat dentro de un mismo
territorio. Por ejemplo, en América del Norte existe una especie de mosca en la
que se diferencian dos grupos: unas que se alimentan de espino y otras que se
alimentan de manzanos. Aunque son de la misma especie y viven en el mismo
territorio, generalmente cada grupo de mosca se reproduce entre si y no con las
moscas del otro grupo.
Con el paso del tiempo, estos dos grupos terminaran separándose en
dos especies distintas y ya no será posible la reproducción entre ellas.
Especiación parapátrico: Este caso es similar a la especiación alopátrica
pero no existe una barrera geográfica que separe a la población. Un grupo de individuos,
en principio homogéneo, elige reproducirse únicamente con los individuos
cercanos a ellos sin entrar en contacto con individuos que se encuentran en
otra área de su territorio. Con el paso del tiempo, se forman grupos
diferenciados que pueden llegar a convertirse en distintas especies en un mismo
territorio y sin ningún tipo de barrera entre ellos.
La especiación instantánea se diferencia de la especiación por divergencia en que no necesita el paso del tiempo para que aparezcan distintas
especies, sino que ocurre un cambio súbito. Este proceso es mucho más rápido
pero puede durar mucho tiempo.
La especiación por divergencia puede tardar miles de generaciones
mientras que la instantánea puede requerir solamente una decena de
generaciones. Este tipo de especiación suele darse cuando ocurren fenómenos de
deriva génica causados por el efecto fundador o por efectos de cuello de
botella. A continuación, explicamos cada uno de ellos:
No hay comentarios:
Publicar un comentario