Es el conjunto de reacciones que tiene por objetivo la obtención de
energía a través de la degradación de moléculas complejas. Liberan energía. Las
moléculas complejas que se degradan suelen ser muy ricas en energía como glúcidos
o lípidos.
Ambas fases están íntimamente relacionadas ya que la energía que
se obtiene en el catabolismo es necesaria para que ocurran las reacciones
propias del anabolismo.
Existe mucha diversidad tanto en las rutas anabólicas como en las
rutas catabólicas; sin embargo, los dos procesos más importantes en este
aspecto son la fotosíntesis y la respiración celular.
La fotosíntesis es un proceso anabólico que consiste en la obtención
de glucosa a partir de energía lumínica y moléculas inorgánicas como el H2O y
el CO2.
La respiración celular es un proceso catabólico en el cual una molécula
de glucosa se va degradando a través de una serie de reacciones bioquímicas
(glucolisis) hasta obtener piruvato. El piruvato sufre otra serie de reacciones
catabólicas en el denominado ciclo de Krebs. A lo largo de todas estas
reacciones se obtiene gran cantidad de energía.
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