Argumento de
los cuentos de Canterburry de Greoffrey Chaycer
El
trabajo se centra en un grupo de viajeros, dejando el Tabard Inn en Southwark,
el hogar de la Catedral de Canterbury, con el fin de rendir homenaje a la
ermita de Santo Tomás Becket, un obispo católico asesinado en 1170 por los
partidarios del rey Enrique II de Inglaterra.
Entre
los viajeros es el propio Chaucer. En el prólogo, el autor describe en primera
persona los peregrinos reunidos en la posada, en una variedad de posiciones
sociales y oficios. Las descripciones son muy detalladas, incluyendo la
apariencia física, defectos de la personalidad y de las virtudes y la biografía
de los datos. Los personajes incluyen un caballero y su escudero, un
comerciante, monjes, un fraile mendicante, una priora, un pastor, un vendedor
de indulgencias, un estudiante, algunos profesionales, un molinero, un
supervisor, un cocinero, un marinero, un carpintero , un tintorero, un
tapicero, un marinero, un agricultor y una viuda de cinco maridos. Así, casi la
totalidad de la sociedad medieval se retrata entre los peregrinos.
Incluso
en la posada, a sugerencia del hotel, los personajes deciden pasar el tiempo en
los relatos de viaje diciendo. El que diga la mejor historia en la opinión de
la mayoría, ganará una cena gratis. A partir de ese momento cada personaje
cuenta una historia de una gran variedad de temas, de acuerdo con el estatus
social de cada uno. Muchos de los informes están precedidos por una breve
prólogo, y muchos se discuten entre los personajes después de ser contado.
La
variedad de cuentos es evidente desde el principio. La primera historia es el
piloto, que narra una típica historia heroica de novelas de caballería de la
época, en la que los valores principales son el amor cortés, el coraje y el
honor. El siguiente es el relato del molinero, que cuenta una historia
completamente diferente, de carácter mundano y erótico y con lenguaje soez,
sobre un estudiante universitario engaña al propietario de su casa a dormir con
esta mujer. Las historias que siguen son de gran variedad, de acuerdo con la
personalidad y el estatus social de la narradora.
Al
final de la obra de Chaucer incluido un descargo de responsabilidad en pedir
disculpas a Dios ya los lectores por el bajo nivel moral de unos cuentos.
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