Batalla de la Victoria o Día de la Juventud fue un
enfrentamiento militar en la Guerra de independencia de Venezuela donde se
vieron involucrados ochocientos estudiantes de colegios y seminarios de la
capital por falta de soldados el 12 de Febrero de 1813 en, la Victoria, Aragua.
Donde las fuerzas realistas al mando de Francisco Tomás Morales fueron vencidas
por las fuerzas republicanas de José Félix Ribas.
Morales llegó del este con sus tropas a las 7:00 horas del
día 12 por el camino de San Mateo, cruzando el río Aragua, que corría
de sur a norte al este de la ciudad, con la intención de aislar a Simón
Bolívar, que está en Valencia, de Caracas, cuya defensa dirige el
general José Félix Ribas; dividió sus fuerzas en tres columnas, una
intento entrar en la ciudad por el camino principal de San Mateo mientras otras
dos flanquearon las posiciones republicanas, tomando El Calvario (al norte de
la urbe) y El Pantanero (al sur). Donde los republicanos arrinconados en la
plaza mayor. A las 17:00 llegaron doscientos veinte jinetes desde La
Cabrera, por el camino de San Mateo al mando del coronel Vicente
Campo Elías, que atacan por la retaguardia al centro realista y rompen el
cerco. Ribas manda a ciento cincuenta soldados del coronel Mariano
Montilla a atacar para ayudar a Campo Elías entrar. Con los refuerzos
lanzan un último contraataque y Morales es obligado a retirarse a El Pao
perseguido por la caballería patriota. Llegada la noche Ribas hace a sus tropas
regresar.
Carlos Soublette, Ribas Dávila y otros, así como el auxilio
oportuno de Campos Elías, quien, en lo más difícil del combate acudió con un
grupo de jinetes apoyando el triunfo. En esta Batalla de La Victoria los
estudiantes reclutados por Ribas pusieron muy en alto el entusiasmo, el valor y
el patriotismo de la juventud venezolana que supo escribir aquí una página
gloriosa de nuestra historia patria.
La marcha incontenible del ejército de Boves desde los
Llanos hasta Caracas, ponía en peligro la vida de los patriotas y la
estabilidad de la República. Varias derrotas y pocas victorias, a lo que
se agregaba el avance de Boves, destruyéndolo todo, daban una situación nada
halagadora. Era necesario parar o por lo menos frenar la marcha del español
hacia Caracas, para dar tiempo a que las tropas patriotas se repusieran.
Después de los sucesos de 1813 a favor de la causa patriota,
que condujeron al establecimiento de la Segunda República, esta se vio
amenazada de muerte al año siguiente, siendo la figura de Boves la más dañina
para el logro de las aspiraciones republicanas.
El 12 de febrero de 1947, la Asamblea
Constituyente decretó celebrar cada aniversario de la batalla como el Día
de la Juventud, en honor a los jóvenes que lograron esta importante victoria.
En la plaza principal de La Victoria, hoy llamada Plaza José Félix Ribas se
colocó un monumento, esculpido por Eloy Palacios, inaugurado en 1895,
que representa a Ribas dando indicaciones a unos jóvenes sobre el manejo de un fusil.
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