La teoría de la evolución de Darwin se asienta en tres puntos
fundamentales:
• La variabilidad:
Las poblaciones de seres vivos no son uniformes, sino que presentan cierta
variabilidad, mayor o menor en función de la especie observada. En un ambiente
estable con suficientes recursos, las poblaciones mantienen el número de
individuos y conservan su variabilidad.
• La adaptación:
Ante un cambio en el ambiente desfavorable a una especie, de
entre toda la variabilidad existente, habrá algunos individuos que
quizá presentaran unas características más adecuadas al nuevo ambiente. Estos
individuos estarán mejor adaptados.
• La selección
natural: Los individuos mejor adaptados se reproducirán mas fácilmente y dejaran
más descendencia. Esta descendencia heredara los caracteres que determinan una
mejor adaptación. Si la selección se repite en cada generación durante miles de
años, toda la población presentara el carácter que determina una mejor adaptación.
Contexto sociocultural en la época de Darwin
El
siglo XIX se caracteriza por las grandes transformaciones y contradicciones
provocadas por la industrialización; las reivindicaciones y revoluciones
burguesas, obreras y campesinas; la consolidación del capitalismo y el liberalismo,
y el auge del conocimiento científico y del desarrollo tecnológico.
La
nueva sociedad surgida de la industrialización y el establecimiento de nuevas
disciplinas científicas favorecieron el desarrollo intelectual y el afán de
conocimiento. A pesar de todo, el mundo de mediados del siglo XIX aún no estaba
preparado para asimilar las ideas revolucionarias de Charles Darwin. La difusión
de las teorías de Darwin constituyo la primera gran polémica científica, ya que
contradecía las creencias basadas en la interpretación literal de la Biblia
sobre
la
creación del mundo y de los seres vivos, al mismo tiempo que equiparaba al ser
humano con el resto de las especies en su origen y evolución. El desarrollo de
estudios posteriores confirmo las ideas de Charles Darwin y dio pie al reconocimiento
de la ciencia, en todos sus ámbitos, y de los científicos como pilares básicos
para el progreso de las sociedades modernas.
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