Los lípidos insaponificables no producen la reacción de saponificación.
Dentro de este grupo, hay tres tipos de lípido representativos: los terpenos,
los esteroides y las prostaglandinas.
Terpenos
Son un tipo de lípido que puede presentar muchas modificaciones.
Suelen tener estructuras multiciclicas que difieren mucho entre sí. Son los
principales constituyentes de los aceites esenciales de las plantas y flores.
También dan coloración a algunos órganos vegetales y participan en la síntesis
de vitaminas A, E y K. Por ejemplo, el caroteno, encargado de dar el color anaranjado
a la zanahoria, es un terpeno.
Esteroides
Los esteroides son lípidos con gran diversidad de
funciones importantes en los seres vivos. El más representativo es el
colesterol, que forma parte de las membranas plasmáticas y a partir del cual se
sintetizan las hormonas esteroides.
Estas hormonas son los corticoides, las hormonas sexuales masculinas
(andrógenos y testosterona), las hormonas sexuales femeninas (estrógenos y
progesterona) y la vitamina D que cumple funciones de mineralización del hueso
que ayuda al desarrollo del sistema óseo.
Prostaglandinas
También
conocidas como eicosanoides, son lípidos que participan como hormonas en la
reacción inflamatoria mediante la vasodilatación, la regulación de la
temperatura corporal o favoreciendo el desprendimiento del endometrio durante
la menstruación.
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